日中も少し暑くなってきた。
家の中にいても、じわりと熱がこもるような時間帯がある。
だからなのか、今日は風を感じながら歩くのもいいかもしれないと思った。
少し遠回りになるけれど、
なだらかな坂を登って、街の高台のほうへ向かってみる。
広く開けた場所があって、そこに立つと風がよく通る。
特別な景色があるわけではないけれど、
屋根の並びや空の明るさ、
そういったものを見ているだけで、気持ちが静かになる。
足を止めて立っていると、
風が腕や首筋をすっと通っていくのがわかる。
少しだけ目を閉じてみる。
どこかで木の枝がこすれるような音がしていた。
しばらくそのまま風を眺め、
またゆっくりと坂を下る。
どこかに向かっているわけでもないのに、
足取りが自然と商店街の方へ向かっていた。
途中、甘い香りがふわっと流れてきた。
少し焦げたような、でもどこか懐かしい香ばしさ。
目を向けると、小さなたい焼き屋の店先があった。
鉄板の上ではたい焼きがちょうど焼き上がるところで、
店の人が静かにひとつずつ、丁寧に仕上げている。
香りと湯気と、焼けていく音が静かに道に漂っていた。
香りに誘われ、焼きたてをひとつ買うことにした。
紙袋に包まれたたい焼きは、
手に持つとまだ温かく、
持ち帰るまでに香りがずっとついてくる。
すぐに食べてもよかったけれど、
この香りと温もりを、もう少しだけ楽しみながら帰ることにした。
道を折れて、家までの帰り道。
風の通り道が、ところどころにあって、
たい焼きの香りと混ざり合うように鼻をくすぐった。
玄関を開けると、少し空気がひんやりしていて、
それがなんだか心地よかった。
袋の中のたい焼きは、まだあたたかかった。
そのまま台所に向かい、小さな片手鍋を取り出す。
なにか温かい飲みものが欲しかった。
水を少しと、紅茶の葉を少し。
静かに火をつけて、牛乳を加える。
鍋のふちから、ゆっくりと湯気が立ちのぼる。
甘くてやわらかい香りが、部屋に広がっていく。
音はほとんどしないのに、
なにかが変わっていく気配だけが静かに流れていく。
カップに注ぐと、
ミルクティーの色がふわりとひろがった。
砂糖は入れず、スプーンでひと混ぜする。
たい焼きは、袋から出すと、
香ばしさがまた少し強まったように感じた。
温めなおすまでもなく、
手に持った温度と、表面の軽い張りがちょうどよかった。
窓を少し開けて、
テーブルにたい焼きとミルクティーを並べる。
外からの風が、部屋に静かに入り込んでくる。
ひと口。
外側の香ばしさと、内側のやわらかなあんこ。
噛むたびに、熱がやさしく広がっていく。
そのあとにミルクティーを飲むと、
口の中がまろやかに溶けていくような感覚になった。
ただ、それだけのこと。
でも、今日はそれがすごく嬉しかった。
カップの中の紅茶が少しずつ減っていく。
飲み終わる頃には、
風の強さもほんの少しだけ落ち着いていた。
空の色は明るいままだけれど、
時計を見なくても、午後の終わりに近づいていることがわかる。
買ったたい焼きと、
台所の片手鍋と、
いつも通りのマグカップ。
ほんの少し違うのは、
それらを選んだ自分の気分かもしれない。
午後の静けさの中に、
甘さとあたたかさと、風のやわらかさ。
それらが重なったこの時間は、
あとから思い出しても、
きっとしずかに息をしている。
▼しずかな時間に馴染むもの▼
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