朝の空気が少しひんやりしていた。
寝具の中にいるときはわからなかったけれど、足を床につけた瞬間、
わずかに冷たさが残っていて、目が覚めるというより、
すっと起き上がるほうが自然な感じがした。
カーテンの隙間から、淡い光が差していた。
空はまだ明るくなりきっていないけれど、
部屋の中の輪郭が少しずつ浮かび上がっていくのを感じる。
冷たい水で顔を洗って、タオルで軽く拭いたあと、
いつものようにキッチンに向かった。
今朝は、少しだけ早く起きていた。
特に理由があるわけじゃないけれど、
なんとなく、朝の時間を丁寧に過ごしたい気分だった。
水に浸してあった昆布を静かに火にかける。
沸騰する直前に昆布を引き上げて、削り節をひとつかみ。
そのまま少し火を弱めて、
キッチン全体にふわっとやさしい香りが広がっていく。
この香りが立ち始める頃、
静かな朝が少しだけ温かくなるような気がする。
だしをこした鍋に、大根の薄切りと刻んだねぎを加える。
火を少し強めにして、大根が透き通っていくのを待つ。
だしの色が少し濃くなってきたところで火を止め、
鍋の蓋をして、そのまましばらく置いておく。
それからシャワーを浴びることにした。
湯の温度は少しだけ高め。
肩にかかるお湯の音が、
まだ静かな部屋に小さく響いているのがわかる。
着替えて戻ってくると、
キッチンにはごはんが炊き上がる直前の、
あの甘いような香ばしいような香りが満ちていた。
土鍋の蓋を開けた瞬間、湯気がふわっと立ち上がる。
炊きたてのごはんの匂いは、
それだけで心のどこかが緩むようだった。
しゃもじを差し込んで軽く混ぜると、
底のほうにほんのり焼けたおこげができていて、
その香りがまた食欲をくすぐる。
おかずには、ピーマンとちりめんじゃこを甘辛く炒めたものを用意した。
ごま油でさっと炒めて、醤油とみりんをひとたらし。
炒める音も、朝の静けさの中ではよく響く。
火を止めて器に移すと、
香ばしさの中にほんのり甘さが残って、
ごはんがよく進む味になった。
茶碗にごはんをよそって、
味噌を溶いた味噌汁とともに並べる。
並べた瞬間、なんてことのない朝ごはんなのに、
ちょっとだけ誇らしいような気持ちになる。
椅子に腰かけて、
最初にごはんをひと口。
もちっとした食感の中に、
おこげの香ばしさがほのかに混じっていた。
特別な味つけがあるわけではないのに、
ひと口ごとに、食べることそのものの安心感が積み重なっていく。
味噌汁は、先ほどのだしがしっかり効いていて、
大根がやわらかく、ねぎの香りがそれを包む。
朝の身体にすっと馴染んでいく感じが心地よかった。
炒めたおかずは、主張しすぎない味で、
ごはんの甘さとよく合っていた。
ほんの数分で作ったとは思えないほど、
しっかりと朝の中心に収まっていた。
朝ごはんを食べるという行為そのものが、
身体のどこかを整えてくれているような、
そんな気がした。
食べ終えた器をゆっくり片づけて、
洗い終わった食器を布巾でひとつずつ拭いていく。
手のひらに伝わる温度が少しずつ下がっていくのを感じながら、
今、この時間だけが流れているような感覚があった。
すべてを片づけたあと、
部屋の奥にある小さな椅子に腰かける。
窓からの光は、さっきよりも少しだけ明るくなっていた。
それでもまだ柔らかくて、
朝の輪郭がまだ完全には固まりきっていないような、そんな印象だった。
カーテンが風に少し揺れて、
光の影が壁に映る。
時間がゆっくりと動いているのがわかる。
この感じをうまく言葉にすることは難しいけれど、
炊きたてのごはんの香りと、
だしの効いた味噌汁の温かさ、
そして空気のゆるやかな流れが、
朝のすべてを包んでくれているように思えた。
一日のはじまりに、特別な出来事があるわけじゃなくても、
こうして整った時間を持てたことが、
心のどこかにやさしく残っていく。
▼しずかな時間に馴染むもの▼
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