朝のうちは曇っていた空が、昼近くになって少し明るさを取り戻してきた。
雲の切れ間から淡い光が差し込み、部屋の中にやわらかな影ができている。
静かな昼前。今日は特に予定もなく、ゆっくり家で過ごせる日だった。
ふと、甘いものが食べたくなった。
ケーキや焼き菓子というよりは、冷たくてなめらかなものがいい。
そうだ、ミルクプリンを仕込んでおこう。
ガラスの保存容器に入れて冷やしておけば、午後のおやつにちょうどいい。
棚からガラスの保存容器を取り出す。
厚みのある透明なガラスは、冷たいデザートを入れるとその涼やかさがよく映える。
こういうシンプルな容器は、使い勝手がよいだけでなく、見た目もきれいなのがうれしい。
小鍋に牛乳を入れ、グラニュー糖を加えて火にかける。
焦がさないようにゆっくりと温め、砂糖が溶けたら火を止める。
そこにふやかしておいたゼラチンを加えて、静かに混ぜる。
ほんのり湯気の立つミルクの香りが、台所にふわりと広がる。
粗熱がとれるまで少し待ちながら、容器を並べておく。
ガラス越しに見る白いプリン液は、冷えるとどんなふうに仕上がるだろう、と毎回少し楽しみになる。
ほどよく冷めたところで、静かに注ぎ入れる。
ガラスの底から、なめらかな液面が静かに満ちていく。
作業をしている間にも、昼の光がほんのりと差し込んできた。
注ぎ終わった容器を冷蔵庫に並べる。
冷えて固まるまで数時間。
待つ時間もまた楽しみのひとつだ。
少し時間ができたので、昼食の準備に取りかかる。
今日はシンプルなパスタにしよう。
トマトとベーコンのパスタに、簡単なサラダとスープを添える。
パスタ用の鍋に湯をわかしつつ、にんにくを刻んでフライパンにオリーブオイルを引く。
じゅわっと香りが立ち上がると、ベーコンを加えて炒める。
刻んだトマトを加えて、さっと煮詰めてソースを整える。
サラダは冷蔵庫にあったレタスときゅうり、トマトを切って、軽くドレッシングをかけるだけ。
スープは昨日の残りの野菜スープを温め直す。
こういうシンプルな昼ごはんは、準備も気負わずできるから好きだ。
パスタが茹で上がり、ソースと絡めて皿に盛る。
サラダとスープも揃えてテーブルに並べた。
窓の外はまだ曇り空だけれど、部屋の中はほんのりと明るい。
フォークを手に取り、まずはパスタをひと口。
トマトの酸味とベーコンの旨みがよく絡んでいる。
野菜スープのやさしい味わいも、ほっとする。
ゆっくり食事を進めながら、ふと冷蔵庫の中のミルクプリンのことが頭に浮かぶ。
まだしっかり冷えているだろうか。
食事を終えたあとの楽しみに取っておこう。
食器を片づけて、キッチンを整える。
この時間になると、冷蔵庫のプリンもそろそろよい頃合いだ。
扉を開けると、透明なガラスの中で、白くなめらかな表面が静かに冷えている。
そっと取り出してテーブルに置く。
スプーンを入れると、ぷるんとした感触が返ってくる。
ひと口すくって口に運ぶと、ひんやりとした舌ざわりが心地よい。
やさしい甘さがふわっと広がって、体もゆるむような気がする。
食事のあとの、こういう静かな時間が好きだ。
何も急がず、ただゆっくりとプリンを味わう。
ガラスの容器越しに見る白さも、どこか涼やかで気持ちが落ち着く。
次は、少し違うアレンジにしてみようか。
コーヒー風味にするのもいいし、果物のソースを添えるのも楽しそうだ。
そんなことを考えながら、スプーンを動かす。
昼の光はだいぶ和らいできて、部屋の中は穏やかな静けさに包まれていた。
▼しずかな時間に馴染むもの▼
ガラスの保存容器は、デザート作りにもとても便利です。
仕込んで冷やすあいだの時間も楽しめて、食卓に出すときにも見た目がきれいなのがうれしいですね。
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